Ons Verhaal
Towards Braver Spaces is een collectief dat zich inzet voor het creëren van veiligere en moedigere ruimtes – zowel fysiek als conceptueel – waarin gemarginaliseerde gemeenschappen centraal staan. Wij geloven in de kracht van collectieve zorg en solidariteit om ondersteunende netwerken op te bouwen en nieuwe manieren van samenzijn te bedenken.
Hoe het begon
Towards Braver Spaces begon als Braver Spaces. Eind 2020 benaderden twee studenten van St Lucas Antwerpen een docent over de behoefte aan meer aandacht voor materiaal dat intersectioneel was en inzicht bood in de impact van koloniale erfenissen op diasporagemeenschappen binnen de Belgische context. Dit idee groeide uit tot een online ruimte. Halverwege 2021 werd deze online ruimte met de hulp van Endeavours.eu een fysieke realiteit. Met een fysieke ruimte werden er wekelijkse bijeenkomsten gehouden. Bijeenkomsten die erop gericht waren een (nog) veiligere omgeving te bieden dan de omstandigheden waarmee sommige deelnemers te maken hadden tijdens hun studie of bij hun werk voor verschillende organisaties. De bijeenkomsten waren klein, vaak met niet meer dan tien aanwezigen per week. Er werd voor eten en drankjes gezorgd. Dit creëerde een omgeving waarin een moediger ruimte kon ontstaan, waar niet alleen aan de behoefte aan veiligheid werd voldaan, maar waar deelnemers dankzij de begeleiding van Imane B ook moedig konden spreken over sommige ervaringen waarmee ze te maken hadden.
In de zomer van 2021 waren we klaar om een plan te maken voor hoe we onze ruimte wilden inrichten. Het was een ruimte voor alle generaties, hoewel de meeste gebruikers in het begin femme waren en niet ouder dan 33 jaar. Sinds de eerste schetsen en tekeningen op kladpapier zijn gemaakt, is er veel bereikt. In 2022 en 2023 werden twee zomercursussen/kampen georganiseerd. Beide werden mogelijk gemaakt door de coördinatie van Imane en Latifah. Bij die van 2023 was ook Nona op een toegewijde manier betrokken. Beide zouden niet mogelijk zijn geweest zonder alle geweldige facilitators die met veel passie de verschillende sessies begeleidden. Wat de zomercursussen/kampen zo bijzonder maakte, was dat ze buiten instellingen plaatsvonden en grotendeels zelf georganiseerd waren. Aan de editie van 2023 namen deelnemers deel uit Duitsland, Engeland, Ethiopië en Palestina. Het werk was verre van gemakkelijk en er was veel ruimte voor verbetering. Ook raakten sommige coördinatoren hierdoor uitgeput.
Wat we ons in 2024 realiseerden – vanwege de schade en de uitputting die het werk soms met zich meebracht – is dat we op weg waren naar een plek waar we nog niet zijn aangekomen; daarom blijven we het werk dat we doen ‘Moving Towards Braver Spaces’ noemen. Dit biedt ruimte voor verbetering, leren en een gezonde dosis waakzaamheid. Het werk dat we doen wordt geleid door abolitionistische principes en die van transformatieve rechtvaardigheid, waarbij we de niet-menselijke wezens centraal stellen.
Towards Braver Spaces
Vandaag en naar de toekomst
Sindsdien hebben we in 2024 retreats georganiseerd in Osterhout, Nederland. Daarnaast hebben we een retraite van een week gehouden in Amsterdam, in samenwerking met Emma-Lee en met infrastructurele en technische ondersteuning van Brakkegrond. In die periode hebben we ook een artikel gepubliceerd in Grounds#1, dankzij een onderzoeksbeurs van een jaar van de St. Lucas Antwerp Research Group. Wat we ons in 2024 realiseerden – vanwege de schade en de soms uitputtende aard van het werk – is dat we op weg waren naar een plek waar we nog niet zijn aangekomen; daarom blijven we het werk dat we doen ‘Towards Braver Spaces’ noemen. Dit biedt ruimte voor verbetering, leren en een gezonde dosis waakzaamheid. Ons werk wordt geleid door abolitionistische principes en die van transformatieve rechtvaardigheid, waarbij we het niet-menselijke centraal stellen. In 2025 kreeg het werk dat we in 2022 waren begonnen rond voedselapartheid en de herverdeling van onverkochte biologische groenten een impuls. Dankzij een coachingtraject van Team Commons Antwerpen hebben we dat werk kunnen versterken. Het heeft ons geholpen het werk te verbreden. Momenteel bereiken we een andere groep mensen uit de wijk in het zuiden van Antwerpen, waar we actief zijn. Sommigen van hen behoren tot de Angolese, Marokkaanse, Nigeriaanse of Turkse diaspora. Anderen zijn Vlaamse middenklassebewoners, terwijl weer anderen ouderen zijn die vaak niet het budget hebben voor biologische groenten en fruit. We groeien in dit werk en onderzoeken samen met Kaira en TimeLab hoe we solidariteitsnetwerken kunnen opzetten en het werk kunnen verdiepen om het potentieel voor systematische verandering te stimuleren. Deze solidariteitsnetwerken bouwen we langzaam op, niet alleen in Nederland, maar ook in Oeganda en Ghana.
